鍋爐是一種能量轉換機器設備，向鍋爐鍵入的動能有然料中的化學能、電磁能，鍋爐輸出具備一定能源的蒸汽、高溫水或有機化學是一種熱載體。

鍋的本意指在火上加溫的裝水器皿，爐指點燃然料的場地，鍋爐包含鍋和爐兩絕大多數。鍋爐中造成的開水或蒸汽可立即為工業化生產和老百姓生活出示所需能源，也可根據蒸汽動力系統變換為機械動能，或再根據發電機組將機械動能變換為電磁能。出示開水的鍋爐稱之為開水鍋爐，關鍵用以生活，工業化生產中也有小量運用。造成蒸汽的鍋爐稱之為蒸汽鍋爐，常通稱為鍋爐，多用以火力發電、船只、電力機車和廠礦企業。

鍋筒關鍵作用

鍋筒的關鍵作用是蓄水，開展汽水分離，在運作中清除鍋水里的食鹽水和泥渣，防止帶有濃度較高的鹽份和殘渣的鍋水隨蒸汽進到受熱面和汽輪發電機中。

鍋筒內部設備

包含汽水分離和蒸汽清理設備、給排水分派管、污水處理和投藥機器設備等。在其中汽水分離設備的功效是將從再熱器來的飽和狀態蒸汽與水分離起來，并盡量避免蒸汽中帶上的細微水珠。中、底壓鍋爐常見隔板和間隙隔板做為粗分離元器件；高壓之上的鍋爐除普遍選用多種多樣形式的颶風分離器開展粗分離外，還用百葉窗簾、鋼絲網片或均汽板等開展進一步分離。鍋筒上還配有水位線表、閥門等檢測和維護設備。