鍋爐由鍋和爐構成的，上邊的裝水構件為鍋，下邊的加熱一部分為爐，鍋和爐的一體化設計方案稱之為鍋爐。

鍋爐是一種能量轉換器，它是運用然料燃燒釋放出來的熱能或別的熱能將蒸汽參數水或別的液體加熱到一定主要參數的機器設備。

鍋爐分“鍋”和“爐”兩一部分。“鍋”是容下水和蒸汽的受力構件，對水開展加熱、氣化和碳酸飲料分離出來，“爐”是開展然料燃燒或別的熱能放熱的場地，有燃燒機器設備和燃燒室爐內及放熱排煙道等。鍋與爐二者開展著熱量轉換全過程，放熱和吸熱反應的分頁面稱之為遇熱面。鍋爐將水加熱成蒸汽。除鍋與爐外也有架構、服務平臺、扶手電梯、燃燒、排渣、煙風管、管路、爐體等輔助機器設備。

鍋爐歸類

按主要用途歸類

電站鍋爐：用以火電站的鍋爐,容積大、主要參數高、技術性新、規定嚴。是上海市鍋爐廠關鍵商品。

工業鍋爐：在各工業化生產紡織品、印染廠、制藥業、化工廠、煉油廠、造紙工業等的步驟、供暖、致冷中出示蒸汽或開水的鍋爐。是上海市鍋爐廠商品之一。

生活鍋爐：為各工礦企業、機關事業單位、賓館、服務業等出示低主要參數蒸汽或開水的鍋爐。該類鍋爐需要量大,中國各省有很多生產廠。

特種鍋爐：如雙蒸汽參數兩汽循環系統鍋爐、燃料、船只、電力機車、廢水、余熱回收、直流電鍋爐這些。