伴隨著協同循環的持續發展趨勢，余熱鍋爐在形式上從中小型向大中型發展趨勢，設計方案構造持續由簡易向繁雜銜接，方式慢慢趨向多元化，鍋爐高效率也持續獲得提高。假如根據水循環所選用的驅動力不一樣，可將余熱鍋爐分成當然循環余熱鍋爐和強制性循環余熱鍋爐二種。

當然循環余熱鍋爐借助汽、水密度差產生水循環，為使水循環平穩、安全性，管中蒸汽參數的摩擦阻力應當較為小，因此必須較粗的管道且具有很大的分汽缸。這代表著金屬材料消耗量擴大，鍋爐存有很大的水空問和熱導率，熱慣性力較為大，增加了鍋爐的開機時間，在負荷轉變時，非常容易造成很大的內應力。因而，這一類余熱鍋爐合適在負荷較平穩的工作狀況下工作中。

強制性循環余熱鍋爐借助循環泵使系統軟件蒸汽參數循環流動性，但泵要附加耗費功，減少了全部系統軟件高效率。在具體應用中，能夠在鍋爐運行環節先運用循環泵創建起平穩的水循環，當系統軟件平穩后關掉循環泵，借助當然循環方法開展汽水循環，它是說白了的復合型余熱鍋爐。

除此之外，也有一種直流電型余熱鍋爐，即給排水在泵功效下直接進入遇熱面產生蒸氣引出來，取消了水循環。這一類鍋爐的特性取決于沒有分汽缸，水空問大幅度減少，熱慣性力變弱，進而改進了鍋爐對負荷轉變的回應特性。可是，它對水體、原材料、運作的規定較高。